「依利亞特」是敘述希臘與特洛依（Troy）的戰役。歷史告訴我們，希臘在公元前一千一百餘年之間，常和小亞細亞的波斯發生戰爭。那時，波斯國很強盛，曾把小亞細亞一帶的希臘民族地域征服過來，接著，他竟至征騎三出，想消滅希臘。有一時期，希臘幾完全為波斯擊退，並且取回前為波斯所征服的小亞細亞一帶的希臘民族的地域。這有名的戰爭就是特洛依戰爭，時間足足有十年之久。「依利亞特」的背景就是敘述這回戰爭的起因經過和結果。這部史詩出現于公元前九百年，在當時的自然經濟下過生活的人民，對於人世間和天地間的理解單純，受著自然條件的限制，把這戰爭說成了神的糾紛。
「依利亞特」全詩二十四卷，凡一萬五千六百九十三句。「奧德賽」係前者的姊妹體，共分六部，每部四卷，共二十四卷。這兩部史詩，對後世的影響非常之大，簡直成為歐洲前期文化的總匯。考古家常引這兩首詩裡的字句以作當時社會發展的立論，哲學家常借重這兩首詩裡的敘述，以作道德律的標準。至于那些神話學家更把這兩首詩裡的神和人的動作，演化出無數奇奇怪怪的希臘神話。亞契利斯的堅強剛勇，育萊賽的智謀，海倫的美麗，潘娜洛甫的貞節，幾乎都已成為家喻戶曉的典故。就表現方法而論，也達了高度的技巧。譬如取材與佈局，哲學家亞里士多德便曾稱讚荷馬過：特洛依之戰，一共打了十年，但是史詩所詠，卻祇是最後的四天，它並不從頭囉哩囉唆地作冗長的描述。此外如譬喻的切合，形容的逼肖，都是例子。
【梗概】 特洛依王－－普利安（Priam），其妃海柯拔，生了五十個兒子。就中海克特（Hector）已擁武著稱，巴里斯（Paris）則以貌美聞名。
有一次，巴里斯因事出使斯巴達。
斯巴達王梅訥勞斯（Menelaus）。愛妃海倫（Helen），她彷彿是天下最美的化身了。
巴里斯抵境，適值梅納勞斯排駕出遊，當他瞥見了海倫，竟為其美艷迷醉顛倒，同時，海倫也為巴里斯的姿容與丰采所感，兩情相投，一見傾心，終于巴里斯勝利地帶得美人歸。
梅納勞斯歸來，不見后妃海倫，大為驚疑，及後察知她已被巴里斯串走，懊悔更甚。于是普召希臘侯王，作緊急御前會議，決意出兵征討特洛依城，以期奪回愛妃海倫。
希臘聯軍總司令亞茄曼農（Agamenon）－－梅王的親兄弟。
誓師之日，三軍憤慨，並宣言說：「誰敢奪取傾城絕世的海倫，我們勢必視死如歸地反抗他！」因此，特洛依的戰端，便一觸及發了。
其實，這是歸根於祝神的紛爭，也是諸神在事前播下的戰火種子，禍患於未來了。
當潘留斯（Peleus）和鐵提斯（Thelis）結婚之日，大宴群神，獨獨沒有邀請女神埃列斯（Eris）。于是引起埃的憤忿，把那刻有「給最美的人」的金蘋果，投向宴席上去。神后瞿諾（Juno），司愛之神維納斯（Venus），及女神雅典娜（Athena），都要爭奪這隻蘋果。這時主神休斯（Zeus），便設法叫他們到巴里斯那裡去，由他評斷誰是最美的人。
三位女神會見了巴里斯，於是瞿諾便許他以財富與權威，雅典娜便許他以名譽和功業，維納斯則贈以最美麗的妻子。三位女神都競相地要求巴里斯鑑定她是最美麗的人。
巴里斯接受了維納斯的禮物，因此，維納斯便成為他的朋友，其餘的兩位女神相反地變成了他的敵人。巴里斯所以能巴海倫帶回，完全是由維納斯從中幫忙的。
後來，希臘軍興，眾神便也加入戰團。
瞿諾和雅典娜加入了希臘軍，維納斯站在特洛依那一方。唯修斯和太陽神亞普洛（Apollo），則嚴守中立。
戰端既開，希臘軍大隊人馬紛紛地向特洛依攻來。這方面，大勇的，有亞契利斯（Achilles），大智的，有育萊賽（Ulysses），德高望重的，有納斯妥，簡直是人才濟濟。
大軍到了特洛依，團團地把城圍困起來，攻打了九年，鬥將用兵，大戰小仗，兩軍工力悉激，不能相下，無意間，希臘聯軍的內部，為了一些細故，便發生了內鬨。
當然，主要的原因是因亞契利斯蓄一女奴，忽被亞笳曼農看中而擅自奪去。于是兩人爭執不休，亞契利斯大忿，拔營而歸，並揚言說：「不再援助亞茄曼農了。」
聯軍失此巨臂，立即為特洛依人所偵悉，軍力頓銳，士氣大壯，于是開城反攻，節節勝利，聯軍不能支，幾乎敗北。
此時，聯軍亞契利斯的生死之交巴特羅克勒斯（Patroclus），義憤填膺，出而接戰，特洛依軍隊又退守孤城，但巴將終以傷重身死。
亞契利斯聽了巴特羅克勒斯已戰死疆場的消息，深悔自己不應一時負氣，至痛失良友，即揮軍再戰，誓為愛友報仇，可是他的甲盾早已被巴特羅克勒斯一度披掛陣亡而喪失了。
這時，他的母親西底斯（Thetis），為他求鐵匠之神烏爾崁（Vulcan）漏夜把甲盾做好。出戰之日，他真是勇敢到萬分了，追逐海克特，繞特洛依持城三匝。海克特聽了亞普洛的垂誠，闢開亞契利斯的鋒芒。同時他的父母趕忙鳴金收兵，但他似乎不甚願意。于是亞契利斯殺氣逼人，使海克特無地可遁。
主神休斯在空中把兩位英雄的命運放在金天秤上，海克特的竟沉下去了，他的命運注定是要死的。于是女神雅典娜執行了命運的因果關係，幫了亞契利斯一下，促使海克特戰死沙場。
老普利安對于兒子的陣亡，悲愁達到極點，亞契利斯悲天憫人，便把海克特的屍體送還。為此，特洛依全城人民，痛感于這位英雄的忠勇殉國，特地對他舉行了盛大的葬儀。